Síndrome de agotamiento: ¿Qué es y por qué todo el mundo está tan cansado?

El síndrome de agotamiento profesional fue mencionado por primera vez en 1974 por el psicólogo estadounidense Freudenberger. Desde entonces, se han realizado numerosos estudios para comprender mejor las causas de este síndrome.

Con el paso de los años y el avance de la tecnología, nos hemos acostumbrado a quererlo todo "para ayer", además de exigirnos la perfección en todas las tareas que emprendemos. Toda esta presión puede desencadenar una serie de trastornos.

Entre los más comunes se encuentra el síndrome de agotamiento profesional, que abordaremos en este artículo. Para saber más sobre los síntomas, las causas y el tratamiento, ¡sigue leyendo hasta el final! 

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Síndrome de agotamiento: ¿Qué es?

El síndrome de burnout puede considerarse un trastorno mental depresivo, con síntomas similares a los del estrés, la ansiedad y los ataques de pánico. Sin embargo, el factor que más influye en la causa de este síndrome es el trabajo. 

En 2019, el síndrome de agotamiento profesional (burnout) se incluyó en la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y si no se trata correctamente, puede derivar en otras enfermedades, como hipertensión, problemas gastrointestinales y depresión grave, entre otras.

Es como si la mente olvidara desconectarse y disfrutar de un momento de relajación. Las exigencias excesivas que uno mismo y los superiores imponen terminan afectando negativamente la vida personal y profesional.

Las mujeres que compaginan múltiples roles, como trabajar todo el día y, al mismo tiempo, cuidar del hogar y de los hijos, corren el riesgo de verse afectadas. 

Síntomas

Cuando el trabajo se convierte en una fuente de estrés y ansiedad intensos, dejando a la persona extremadamente cansada y agotada, se dice que padece el síndrome de burnout. Muchas personas afectadas por este síndrome terminan abusando de pastillas para dormir, por ejemplo.

Los principales síntomas del síndrome son: trastornos del sueño, dolores musculares y de cabeza, irritabilidad, cambios de humor, lapsos de memoria, dificultad para concentrarse, pérdida de apetito, agresividad, aislamiento, depresión, pesimismo y baja autoestima, sentimientos de apatía y desesperanza, y mayor susceptibilidad a las enfermedades.

Tratamiento

El primer paso es buscar ayuda profesional de un psicólogo para determinar la gravedad del síndrome y, posteriormente, identificar el mejor tratamiento. 

Según la gravedad, el tratamiento puede incluir actividades que distraigan a la persona afectada. Reservar tiempo para uno mismo, ya sea mediante actividad física, lectura, ver una película o un programa de televisión, es fundamental para prevenir el agotamiento. 

Además de estas actividades, se debe brindar apoyo psicológico al menos una vez por semana. En casos más graves, puede ser necesario el uso de medicamentos. Sin embargo, estos medicamentos deben ser recetados por profesionales calificados. 

Los efectos y la duración del tratamiento varían según el paciente y la gravedad del caso. Sin embargo, independientemente de la gravedad, el tratamiento con un psicólogo es fundamental.

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Indemnidad

Según una encuesta realizada por la Secretaría Especial de Seguridad Social y Trabajo, en 2018 se registró un aumento de 114% en el número de prestaciones por enfermedad otorgadas a personas diagnosticadas con síndrome de burnout. El número de trabajadores afectados que solicitaron asistencia al INSS (Instituto Nacional de la Seguridad Social de Brasil) pasó de 196 en 2017 a 421 en 2018.

Debido a su naturaleza relacionada con el trabajo, el síndrome se considera una enfermedad profesional directamente vinculada al estrés del mundo empresarial y, por lo tanto, da derecho a una licencia laboral concedida por el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS).

Tras someterse a un examen médico y ser diagnosticado con síndrome de burnout, el paciente tiene derecho a la seguridad laboral durante al menos 12 meses. Durante este periodo, el trabajador seguirá percibiendo su salario, ¡así que no descuide su salud por miedo a quedarse sin trabajo o sin dinero!

Síndrome de agotamiento en la pandemia

Según un estudio realizado en noviembre de 2020 por PEBMED, 781.300 profesionales sanitarios mostraron síntomas del síndrome de agotamiento profesional durante la pandemia. La prevalencia fue de 791.300 entre los médicos, 741.300 entre las enfermeras y 641.300 entre los técnicos de enfermería.

Incluso antes de la pandemia, los profesionales sanitarios ya eran más propensos a sufrir problemas de salud mental, dado que la profesión les exige mucho, con largas jornadas laborales y el trato a una gran variedad de factores estresantes diarios.

Muchos tuvieron que pasar meses sin ver a sus amigos y familiares para evitar el contagio. Y, además de todo eso, presenciaron la muerte de miles de personas a causa del virus. 

Por lo tanto, es fundamental que los profesionales de la salud reciban apoyo psicológico. Solo así podrán mantener su bienestar para poder cuidar de los demás. 

Síndrome de agotamiento en Brasil

Según una encuesta realizada por la Asociación Internacional de Gestión del Estrés (ISMA-BRBrasil ocupa el segundo lugar en el mundo en cuanto al número de personas más afectadas por el síndrome de agotamiento profesional, superado únicamente por Japón. 

Como se mencionó anteriormente, si no se trata, el síndrome de agotamiento profesional puede desencadenar una depresión profunda. Un estudio de la OMS (Organización Mundial de la Salud) muestra que 11,5 millones de personas en Brasil padecen depresión.

El agotamiento emocional provocado por el síndrome de burnout también va en aumento, y según un estudio de 2019, alrededor de 20.000 brasileños solicitaron baja médica ese año debido a enfermedades mentales relacionadas con el trabajo. 

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Nathalia Silva

Periodista, escritora y amante de las palabras.

1 de noviembre de 2021